Wanneer je in de supermarkt staat, vind je een enorme hoeveelheid pakjes vlees. Gehakt, stooflapjes, schnitzels… Het gaat maar door. Op de verpakking moet staan uit welk land een dier komt (uitgezonderd gehaktproducten). Maar verder weet je niets over het leven van het dier. Er blijkt in de praktijk soms verrassend weinig verschil tussen biologisch gehouden dieren en ‘gewone’ dieren. Dus hoe weet je nu welke keus het beste is voor het dier? Daarvoor heeft de dierenbescherming het Beter Leven keurmerk bedacht.
Beter leven keurmerk
Het beter leven keurmerk van de dierenbescherming staat tegenwoordig op steeds meer verpakkingen. Wat houdt dat eigenlijk in? Dit verschilt per diersoort en per aantal sterren op het keurmerk. In principe geldt voor elke diersoort dat de dieren extra ruimte krijgen. In het geval van kippen is er iets bijzonders: daarbij kun je meestal alleen verpakkingen vinden met maar één ster. De twee en drie sterren zijn momenteel onhaalbaar, want de kippen moeten verplicht vrije uitloop hebben. Vanwege de vogelgriep geldt ophokplicht, waardoor dit criterium niet gehaald kan worden.
Wat houdt het keurmerk in?
Zoals gezegd verschilt het keurmerk per diersoort. Dit zijn ze:
Runderen
1 ster: zachte ondervloer – 5,4 vierkante meter per dier – minimaal 5 maanden per jaar buiten – kalf minimaal 3 maanden bij koe – daglicht in de stal (ramen) – castratie alleen bij jonge dieren en onder verdoving – kortere transporttijd
2 sterren: alle vereisten van 1 ster – extra ruimte (6,6 meter) – langer buiten (6 maanden) – nog kortere transporttijd
3 sterren: alle vereisten van 1 en 2 sterren, maar met extra ruimte (8,6 meter), ondergrond van stro en langer buiten (7 maanden)
Varkens
1 ster: grotere leefgroep van 20 varkens – 1 vierkante meter per dier – afleidingsmateriaal in het hok – staart wordt minder ver gecoupeerd – castreren is verboden – kortere transporttijd
2 sterren: alle vereisten van 1 ster – extra ruimte (1,1 meter) – overdekte uitloop – zeugen mogen vrij bewegen in het kraamhok – vloerbedekking van stro – staart couperen is verboden – castratie wordt toegestaan
3 sterren: alle vereisten van 1 en 2 sterren – extra ruimte (1,3 meter) – drachtige zeugen mogen in weiland – biggen blijven twee keer zo lang bij de moeder
Vleeskippen
1 ster: geen plofkippen – 12 dieren per vierkante meter – overdekte uitloop – kuikens worden 8 weken oud
2 sterren: geen plofkippen – 13 dieren per vierkante meter – naast overdekte uitloop ook vrije uitloop – kuikens worden 8 weken oud – kortere transporttijd
3 sterren: geen plofkippen – 10 dieren per vierkante meter – extra vrije uitloop – kortere transporttijd – kuikens worden 8 weken oud
Overigens voldoen biologische kippen als het goed is aan het drie sterren keurmerk. Plofkippen zijn in de ban gedaan en komen steeds minder voor. Scharrelkippen voldoen meestal aan 1 ster, maar lang niet altijd!
Weet wat je eet
Een stuk vlees met beter leven keurmerk is vaak iets duurder dan een ‘gewoon’ stukje vlees. Daar staat tegenover dat de dieren ook echt een beter leven hebben gehad, wat streng gecontroleerd wordt. In tegenstelling tot de meeste andere keurmerken, waarbij weinig controle is, is de dierenbescherming hier heel strikt in. Dat houdt in dat er weinig ruimte is om met de regels te sjoemelen. Koop je een stuk vlees met het keurmerk, dan mag je er zeker van zijn dat de dieren het beter hebben dan de standaard vleesdieren. Maar… we zijn er nog lang niet. De dieren hebben het niet meer zo slecht als eerst, maar het kan altijd nog beter!
